秋分の日（昼と夜の長さがほぼ同じ）が過ぎて、早くも十日を数えようとしています。

日没の時間が、ずいぶん早くなってきました。　日没前の“夕日”の茜色が、本当に美しく僕の部屋（3Ｆ）から真西の方向に、今日も映えています。

　一日、無事に過ごせた事に感謝しながら、その真っ紅な太陽を見つめて眼を閉じれば、大きな“日の丸”の残像が、瞼の中で残ります。

 

　ところで、韓国仁川アジア大会での日本選手の活躍も素晴らしいですね！　金・銀・銅のメダルと共に、表彰式での“日の丸”が、とても美しく、毎日ＴＶ画面から誇らしげになびいています。

 

　それで、ふと考えたことは、他国の国旗に比べてもとてもシンプルな（おそらく太陽をデザインしたと思う）この『日の丸』の旗は、いつから日本の国旗になったのか？　誰が、どういった理由で決めたのか？　という疑問でした。　

 

　少しだけ歴史をさかのぼって調べてみましたら、その答えはアメリカのペリーが黒船（大型の蒸気軍艦）に星条旗を海風に堂々と舞わせながら浦賀沖に現れ、徳川幕府に強行に開国を迫ったことが、国旗制定のきっかけとなったようです。　当時の幕府(役人)の困惑は極点に達し、結論も出ずに（先送り条件で）とにかく退去を願った。　その時にペリーは、次の忠告をして帰った。　「黒船の周りにくる日本の船は旗をつけていない！ナショナル・フラッグ（国旗）をつけていない船は沈めてもいいので、次（一年後）の時にそんな船が近づいてきたら、大砲を打ち込んで沈めますよ！」

 

　薩摩藩主、島津斉彬（しまずなりあきら）が城内の座敷から桜島に上がる朝日を見て、「あのさわやかな輝き出ずる太陽の光を以って、鎖国の悪夢を覚まさなければならぬ。日本の将来は、古代から日本人がいのちの恩として愛してきた、かがやく太陽のようでなければならぬ・・・」と考え、この太陽のマークである「日の丸」を日本全体の総船印としよう、と幕府に提案したそうです。　ところが、大半の重役は大反対で、徳川家の先祖の新田家家紋である「大中黒旗」（真ん中に黒一本の横線）をという意見ばかり。　喧々諤々の議論の中で、時の海防参与（海軍総責任者）だった、水戸の徳川斉昭（とくがわなりあき）が「日本の海防参与として、日本の総旗印は日の丸にする」と断言！天下に布告されたのが、1854年7月11日のことだそうです。　この年にはオランダから日本で最初の大船が長崎に到着しました。　勿論この船には日本で最初の「日の丸」が、ナショナル・フラッグとして船の上で美しく舞ったそうです。　＜もし、多くの幕府重役の意見（多数決）で決まっていれば、おそらく今日の日本の国旗は、白地に黒の一本線の「中黒の国旗」になっていたはず・・・そうならなくて良かった！　“なりあきら”さんと“なりあき”さんの先見の明というか、“なりゆき”に負けなかった意志の強さに感服・感謝ですね！？＞

 

　その後の、日本で始めての蒸気船（咸臨丸／艦長・勝海舟）が船のマストに日の丸を高く掲げ、太平洋を横断サンフランシスコへ無事到着。　サンフランシスコのみならず、その後訪れる先々で、日の丸がはためいた歓迎を受ける度に、日本の使節団は胸を熱くしたそうです。　

　このように、日の丸は実は江戸時代末期から世界に翻（ひるがえ）って、たくさんの国との親和や和睦の為に、平和の使徒（シンボル）として大活躍していたことも、よく解りました。　世界各国の国旗は、戦争の時だけ識別に使われているのでは、決して無いことを改めて確認できました。

 

　夕日を眺めながら、日の丸の旗と、江戸末期に思いを馳せる初秋の夕暮れでした。

 

『　年をとると　沈んでいく日が心にしみる

　　　　特に海に沈んでいく日の　静けさと温かさ　その余光の美しさ　

　　　　　　人生もかくあれと　しらせてくれるありがたさよ・・・　』　（坂村　真民）

 

 

平成26年10月　コスモス（秋桜）の候・・・　　　　　　　　代表取締役　　松元　收

 

 

 

＜島津斉彬の進言と徳川斉昭の英断がなければ、左の「大中黒旗」が日本の国旗になっていたかもしれない・・・＞